Au cœur des planètes grâce aux laser intenses

La compréhension de la structure interne des planètes est essentielle pour expliquer comment elles se forment et évoluent. Pourtant les données expérimentales sont insuffisantes et les modèles théoriques incomplets. L’astrophysique de laboratoire cherche à reproduire les conditions thermodynamiques extrêmes de la matière dans le cœur des planètes, à des pressions de plusieurs millions de bars et des températures de plusieurs milliers de degrés. Au Laboratoire pour l’Utilisation des Lasers Intenses (École Polytechnique, Palaiseau), la chercheuse Alessandra Ravasio focalise des lasers très énergétiques sur les matériaux étudiés pour les soumettre à d’intenses ondes de choc, afin d’analyser leurs propriétés dans des états semblables à ceux rencontrés dans les intérieurs planétaires.